Le petit Etat d'Afrique occidentale de Sierra Leone est habitué aux crises. Ce pays a passé une partie des trente dernières années prisonnier d'un cycle de corruption, de répression, de violence et d'instabilité. En 1991, la situation a degénéré au point que le pays s'est enfoncé dans la guerre civil. Durant les quatre ans qui ont suivi, quelques 50,000 personnes furent tuées et des centaines de milliers déplacés alors que les combats s'intensifiaient entre l'armée régulière et les forces rebelles.

Vers la fin de 1995, l'espoir d'une éclaircie apparut. Le conflit militaire étant dans l'impasse, le jeune président agité offrit de quitter ses fonctions et de passer le relais à un gouvernement civil démocratiquement élu. La population accueillit la perspective d'un changement mais redoutait ses conséquences. Les militaires allaient ils accepter la transition? Comment des élections pouvaient elles avoir lieu alors que la guerre faisait encore rage et que de nombreuses regions étaient coupées du reste du pays? Qui allait financer les élections? Quelle portée, le plan de transition et la campagne électorale, allaient ils avoir sur les espoirs de paix? Ces questions et bien d'autres restaient en suspens.

Les personnels d'ICG arrivèrent sur place alors que ces questions faisaient surface. L'équipe a voyagé à travers les couches de la population ainsi que le pouvoir en place, les militaires, les fonctionnaires et les juges, des organisations de femmes et des groupes de jeunes, communautaires, ethniques et religieux. Ils ont également recontré le personnel des Ambassades américaine et britannique, une délégation de l'Union européenne, des agences des Nations Unies et des ONG sur le terrain.

En décembre 1995, ICG a délivré une analyse complète des problèmes se posant au Sierra Leone. ICG a proposé une série d'actions concrètes pouvant être mises en ouvre par la communauté internationale pour parer à ces problèmes et maintenir à flot la difficile transition vers la paix, la démocratie et la stabilité. Sur cette base de recommandations, les membres de la commission d'ICG sont entrés en action réunissant l'argent pour les élections, incitant les médias à couvrir les évênements sur le terrain et faisant pression sur les gouvernements pour qu'ils accrôitent leur aide humanitaire.

En février et mars 1996, les élections ont eu lieu comme prévues donnant naissance au premier gouvernement démocratiquement élu depuis plus de 25 ans. Peu après, ICG a fait paraitre un rapport se félicitant du résultat des élections, tout en insistant sur la nécessité absolue de maintenir l'aide internationale à ce pays. En particulier, ce rapport insistait sur la nécessité de fournir une assistance aux nouvelles institutions démocratiques ainsi qu'à un nombre de groupes et d'organisations de la fragile et abimée par la guerre, société civile du Sierra Leone. Depuis lors, ICG cherche a s'assurer que les récents progrès ne sont pas sapés en luttant pour maintenir l'intérèt international et en imaginant et en appliquant un programme de bonne gouvernance sur le terrain.

En mars 1996, ICG a lancé une Campagne pour la Bonne Gouvernance (CGG). La CGG est une nouvelle ONG basée à Freetown, dirgée par des Sierra Leones. Son but est de soutenir les efforts tant publics que privés pour améliorer la responsabilité et la qualité du gouvernement à travers des projets d'éducation civique. ICG apporte un soutien essentiel à CGG enla financant, en mettant des locaux à sa disposition, en lui offrant des ordinateurs et des moyens de communication ainsi qu'une aide administrative. ICG fournit également les conseils en stratégie et met à sa disposition des experts internationaux pour faciliter ses activités.

Beaucoup a déjà été accompli en peu de temps par ICG et CGG au Sierra Leone. Travaillant de concert, les deux orgnisations ont eu un impact sur la connaissance des questions ayant trait à la bonne gouvernance parmi les leaders politiques et civiques ainsi que les journalistes du Sierra Leone. Cependant, beaucoup reste à faire. Pendant la première moitié de 1997, ICG, en collaboration avec CGG, va porter son intérêt sur le renforcement de la participation des citoyens et leur compréhension du rôle et des responsabilités d'un gouvernement; encourager le dialogue entre le gouvernement et les citoyens sur les grandes questions; maintenir l'attention internationale sur les difficultés du Sierra Leone; en formuler de nouvelles propositions pour améliorer la situation économique et des solutions aux crises du marché de l'emploi.