ICG peut revendiquer le fait d'être unique dans la measure où nous apportons à cette discipline relativement nouvelle qu'est la prévention des conflits un mélange de travail d'évaluation de grande qualité sur le terrain et d'intervention sur la scène internationale à un haut niveau. Cependant, ICG ne saurait prétendre être seul dans le domaine de la prévention des conflits; bien au contraire ces dernières années ont vu l'émergence d'une pléthore d'organisations de taille et de caractère variables, toutes déclarant un intérêt pour la matière de plus, de nombreuses universités proposent des cours de prévention des conflits, et, tant en Amérique du Nord qu'en Europe, des ressources considérables sont affectées pour réunir l'information sur la prévention des conflits.

Celà ne devant peut-être rien au hasard, de nombreuses initiatives dans le domaine de la prévention des conflits trouvent leurs orgines dans le secteur non-gouvernemental. Elles s'inscrivent ainsi dans la tradition des ONG qui ont toujours su innover pour résoudre quelques uns des problèmes les plus controuversés que la société humaine ait eu à faire face.

Il existe une tendance qui va en se développant parmi les politiciens les plus visionnaires à reconnaitre l'importance de la prévention des conflits comme moyen d'éviter les coûts substantiels et toujours plus lourds d'une intervention humanitaire et militaire post facto. ICG est à l'avant garde des organisations qui encouragent une telle tendance mais il reste beaucoup à faire pour que la rhétorique de la prévention se traduise en action concrète.

La tâche de ceux d'entre nous qui préconisent une approche nouvelle pour traiter des conflits en gestation ne sera pas facile tant que les gouvernements continueront à voir dans les interventions de dernière minute le moyen politiquement opportun de démontrer qu'ils savent agir de façon décisive lors d'une crise. La triste réalité est que bien souvent l'aide humanitaire peut bloquer la recherche de solutions politiques à une crise et entraver la réflexion sur une action préventive.

Ceci s'est illustré peut être plus que nulle part ailleurs dans la région des Grands Lacs de l'Afrique centrale au cours des dernières années.

Il existe pourtant une démarche relativement simple que les gouvernements, les fondations les plus importantes et bien sûr les ONG opérationnelles pourraient adopter pour donner sa place à la prévention. Ils pourraient modifier les structures de leur financements pour les adapter aux réalités de l'après guerre froide, en transférant des ressources de crédits substantiels, actuellement alloués, vers l'aide humanitaire et en créant de nouvelles lignes budgétaires pour le travail préventif.

La longueur de l'attente qu'il faudra pour voir s'opérer ce changement crucial dépendra, dans une large mesure, du temps pendant lequel nous sommes encore prêts à tolérer le spectacle de la misère humaine dont nous avons été les témoins ces dernières années lors de désastres de toutes sortes.