Le Nigeria montre de nombreux signes d'une crise imminente. Parni lesquels des tensions explosives entre les divers groupes ethniques; un d�clin �conomique agravant les in�galit�s et la pauvret� un r�gime militaire autoritaire et tr�s r�pressif; des violations des droits de l'homme tr�s r�pandues; une corruption syst�matique.

A l'heure actuelle, le r�gime militaire en place � Abuja ne maintient l'ordre qu'en usant de mesures brutales pour �craser tout d�fi � son autorit� et r�duire au silence la dissidence. Toutefois, sans un minimum de tol�rance, dans ce climat de privation �conomique, de client�lisme, de corruption et de r�pression, il existe un risque r�el que le m�contentement populaire d�clenche des troubles conduisant � un d�sordre total, des flots de r�fugi�s et, dans le pire des cas une guerre civile d'une ampleur inconnue depuis la guerre du Biafra en 1968.

Une guerre civile ou ne serait ce qu'une agitation au Nigeria aurait un effet destabilisateur de grande port�e sur la reste de la r�gion d'Afrique occidentale. Le Nig�ria est un g�ant parti les �tats d'Afrique. Sa population est en gros �gale � celles de ses 15 voisins d'Afrique occidentale additionn�es et repr�sente le quart du total de la population Africaine. Sa puissance militaire et �conomique d�passe de loin celle de tout autre pays de la r�gion. Il est partie prenante dans les structures �conomiques et de s�curit� r�gionales (ECOWAS et ECOMOG). Le sort du Nigeria est donc tr�s important � la fois pour ses voisins imm�diats et pour l'Afrique dans son ensemble. Son effondrement aurait des cons�quences bien au del� des fronti�res nationales, d�clenchant des crises politiques, �conomiques, ethniques et humanitaires � travers l'Afrique de l'ouest.

ICG surveille les �v�nements depuis d�but 1996. En a�ut 1996, l'organisation a publi� un rapport comportant les r�sultats d'une �tude de l'opinion internationale sur le Nig�ria. L'�tude englobait tous les premiers int�ress�s par une crise au Nig�ria, y compris les gouvernements du Royaume-Uni, des Etats-Unis et d'Afrique du Sud, le Commonwealth, les Nations-Unies, l'Union Europ�nne, l'industrie p�troli�re, les groupes d'opposition Nig�rians, et des experts de Nig�ria, des universitaires et des groupes menant campagne depuis l'�tranger les r�sultats ont d�montr� le manque de r�ponse internationale coh�rente et coordonn�e aux �v�nements au Nig�ria.

ICG croit que la solution pour sortir le Nig�ria de la crise passe par une accentuation des pressions exerc�es sur le r�gime de Abuja depuis l'int�rieur et l'exterieur du pays. Augmenter la renforcement du nouvement en faveur de la d�mocratie, des groupes d'opposition, des ONG locales et des m�dias. ICG encouragera et apportera son soutien � des initiatives existantes, � la fois gouvernementales et non gouvernementales dont la raison d'�tre est d'atteindre ce but. Cependant, ICG pense qu'il est tout aussi important d'accroitre la pression du dehors. C'est � ce niveau que l'organisation croit avoir le plus � offrir. En cons�quence ICG d�veloppe actuellement un projet dont le but est d'aiguiser la volont� internationale d'accroitre la pression sur le r�gime Nig�rian � travers une s�rie de mesures limit�es, cibl�es, mais susceptibles d'�tre efficaces. En poursuivant cette action, ICG cherchera � construire un front international, large, puissant et uni en mesure d'endiguer la course du Nig�ria vers la crise et de placer le pays sur un socle plus stable.